Trincheras de papel: donde la poesía se niega a naufragar

En tiempos de pantallas y prisa, existen espacios que se resisten a la desmemoria. De eso me acordé mientras escuchaba las intervenciones de los organizadores del 10º Concurso Buscando Poetas. Esta iniciativa, una trinchera más levantada por Mariela Mendoza y su equipo de Buscadores de Libros, es un faro necesario: intenta evitar que la cultura naufrague en las tormentosas aguas de la vida digitalizada. Al final, estos actos, al igual que la poesía misma, no solo transmiten información; van mucho más allá, reviven el sentimiento y nos devuelven la certeza de lo que somos. Como bien intuía Gustavo Adolfo Bécquer, podrá no haber poetas, pero siempre habrá poesía.

El ganador de esta edición resultó ser un joven estudiante de medicina de Ciudad Bolívar, José Gabriel Rondón Aquino, un hecho que me toca de cerca. Pasé parte de mi infancia en esa ciudad, estudiando en el Grupo Escolar Carmen Luna Lezama de Vista Hermosa. Allí, impulsado por el amor de mi padre a la lírica, me animaban constantemente a declamar en actos culturales. Al extremo de que, con escasos doce años, me subí al escenario de la Concha Acústica para interpretar el tétrico y profundo poema de Rubén Darío, Lo fatal. Pero no he venido a hablar de mí, sino de los homenajeados y del evento.

Vale la pena comenzar por los artífices de esta obra. Mariela Mendoza es una persona que demuestra hasta dónde se puede llegar cuando las cosas se hacen con genuino afecto, sin contar con los grandes recursos que hoy se exigen para todo. Esta décima edición de un concurso de elevadísima calidad —que ha contado incluso con jurados internacionales— es prueba de ello. Al lado de Mariela está Diego Rojas Ajmad, otro personaje que al lado del amigo Carlos Yusty realizan un verdadero apostolado en defensa de la literatura, en tiempos donde los lectores parecen una especie en extinción. Por su sapiencia en la materia, Diego se ha convertido en el pilar de este concurso nacional, un producto guayanés de indiscutible valor.

El acto abrió con la intervención de la coral Zaranda y son , integrada, entre otros, por un grupo de entrañables amigas. Personas que no se contentan con la comodidad del desinterés, sino que prefieren seguir colocando pequeños ladrillos en el edificio cultural de la ciudad.

Finalmente, el veredicto nos regaló el poema del ganador: unos versos cargados de palabras que actuaron como dardos sentimentales en el auditorio. La velada cerró con la fuerza de esa creación, recitada magistralmente por una joven voz que conmovió a los presentes, demostrando que, efectivamente, en estas trincheras de papel la poesía permanece invicta.

 

Crónica de un despertar amarillo

La ciudad amaneció diferente; el color amarillo apareció donde no se esperaba. El araguaney, el árbol nacional que engalana el paisaje por un día mientras el resto del año permanece humildemente refugiado entre un verde y marrón que pasa inadvertido, ha florecido.

Este fenómeno se aprecia mejor en los parques guayaneses. En La Llovizna y el Cachamay, su gran variedad le agrega al amarillo un matiz intenso que mejora el paisaje boscoso, el cual todavía luce tostado por el verano a pesar de que las recientes lluvias lo refrescaron.

El encuentro con la naturaleza

En la entrada de La Llovizna, antes de llegar al camino alfombrado de amarillo, una familia de monos capuchinos atrae a los visitantes que les toman fotografías; especialmente a una madre que le rascaba la espalda a su monito.

Nada más entrar, encontramos el primer araguaney. No es muy grande, pero es uno de los más elegantes porque su silueta se perfila perfectamente, a diferencia de otros que parecen gigantes desgarbados.

El recorrido por el parque

El camino que bordea el parque está en buen estado —ojalá las calles de Los Olivos estuvieran iguales—. Este baja hasta la orilla del río, cerca del puente por donde atraviesa la avenida después de pasar la entrada del parque rumbo a San Félix.

Después, siguiendo a la izquierda, se sube a una loma donde hay una buena vista para seguir contorneando ese recorrido hacia Pica Pica y la Laguna de las Babas, para continuar hasta terminar en la magia de las cascadas.

A media mañana, el parque se llenó de gente; sobre todo alumnos de colegios y familias que acampan y juegan con los niños. También se pueden ver grupos religiosos que practican sus cultos en medio de la naturaleza, que es un regalo permanente para los guayacitanos.

El excluido

La pobreza tiene formas impredecibles. Eso decía un viejo vecino de Los Olivos que pasaba horas fumando mientras veía cómo los muchachos jugábamos fútbol . Era una verdad como un templo, porque por los años 70, cuando todo era prosperidad, la urbanización vivía un ambiente de humilde bonanza; sin estar habitada por millonarios, había una clase media que tenía trabajo y no estaba agobiada por las necesidades. No obstante, por los suburbios se encontraban indiscutibles manifestaciones de los excluidos del bienestar mundano que, por diferentes razones, tienen que llevar una vida precaria.

Esto fue lo que nos encontramos un día en que salimos a cazar por unas sabanas que estaban hacia el oeste, donde después se construyó Villa Africana.

A eso de las tres de la tarde, cuando el sol está en su apogeo y las matas brillan con un verde intenso, íbamos por una carretera de tierra que conduce desde la toma de agua de Toro Muerto hacia los tanques de almacenamiento (por los lados de donde después se construyó la avenida Atlántico). Perseguíamos algunas perdices que corrían delante de nosotros sin alzar el vuelo cuando, de repente, se metieron por un caminito a la izquierda y nos fuimos detrás de ellas.

Después de varios minutos la vegetación cambió y nos encontramos entrando a un pequeño bosque de árboles de mediana altura. Allí, de pronto, vimos un carro viejo. Creo que era un Buick de los años 50; sobresalía porque era de color rojo y blanco. Lo primero que llamó la atención fue que las ventanas estaban cubiertas con plásticos trasparentes, tratando de evitar que entrara el agua o los escasos rayos de sol que pasaban entre las hojas.

Con mucho cuidado nos fuimos por el lado de la puerta del chofer, que abrió perfectamente. Para nuestra sorpresa, encontramos el interior en desorden y deterioro: había una colchoneta, una cocinita de querosén, una botella de agua, paquetes de harina, pasta y creo que algo de condimentos, además de unos libros encima del volante y un saco de ropa en la parte de atrás.

Lo primero que se nos ocurrió es que allí vivía un indigente, porque solo un "loco" podía estar metido en medio de ese monte viviendo dentro de un carro viejo. Pero después fuimos detallando algunas cosas: había un cuaderno con muchas notas y operaciones matemáticas; también una deteriorada versión de Los Miserables de Víctor Hugo y un libro de J.J. Benítez —no me acuerdo si se llamaba El retorno de los brujos—.

Indiscutiblemente el hombre fumaba, porque había una lata de leche condensada llena de colillas. También le entraba al licor, pues había una botella de Cacique por la mitad. Lo demás era papel higiénico y todas esas cositas necesarias para los que quieren acampar, aunque pareciera que quien estaba allí no estaba precisamente de paseo. Por el lado de la puerta del chofer, una vieja silla de esas de director de cine, de un color verde bastante desteñido y colocada en un lugar donde no había mucha maleza, indicaba que era el sitio donde el ocupante se sentaba.

El descubrimiento nos atemorizó. Primero pensamos que era un loco, después un delincuente escondido o tal vez un asesino huyendo de las autoridades. De esas especulaciones no salimos, porque en el rato que estuvimos allí no apareció nadie y, como el sitio no era muy agradable, nos fuimos rápidamente por donde mismo habíamos venido. Nunca tuvimos noticias de quién vivía allí ni qué había pasado con ese carro.

Cuando regresábamos, mi amigo comentó:

—Creo que era un tipo al que botaron del trabajo, porque allí había una camisa de la compañía. Lo que no queda duda es que tiene que estar "tostado". ¿Qué le habrá pasado para que, con tantas cosas buenas que hay en la ciudad, se haya escapado a vivir en ese monte? Allí no solo hay culebras, sino que la plaga atormenta a cualquiera.

Después creció la urbanización y desaparecieron las sabanas, los árboles y las viejas chatarras, entre las que se encontraba aquel modelo de los años 50 que sirvió de hogar a un desesperado que no aguantó la vida en eso que muchos llaman "sociedad". Si la memoria no me juega una mala pasada, el bosque del ermitaño estaba más o menos donde ahora se encuentra la entrada del Guayana Country Club.

El Hechizo de Los Olivos: Donde el Río se Hace Memoria

Los Olivos no es solo una urbanización; es un balcón privilegiado tallado por la geografía. Al alzarse cerca de las riberas del Caroní, justo donde el cauce se precipitaba con furia hacia los saltos de Cachamay y La Llovizna, el paisaje se despliega como un lienzo de una belleza casi irreal. Hubo un tiempo en que los cerros de la Misión se estrechaban para susurrarle al bosque —ese que hoy duerme bajo el espejo de las aguas—, abriendo paso a un escenario que desafiaba los sentidos.

La Metamorfosis de las Aguas

El cielo, ese ciervo azul de luz infinita, se mira en el espejo del río devolviendo una tonalidad única. Al otro lado, entre el verdor esmeralda de los cerros, la torre de las ruinas del Caroní emerge entre la bruma matutina como un centinela del pasado.

La naturaleza allí tiene sus propios ritmos:

• La Mañana: El río es un plato de plata, una quietud de cristal absoluto.

• La Tarde: Tras el mediodía, la brisa que viaja desde San Félix cobra fuerza, agitando la superficie hasta convertirla en una alfombra encrespada que danza bajo el sol.

• El Ocaso: Cuando el astro rey se refugia en los costados de la bahía, el agua se viste de un gris melancólico.

• La Noche: Bajo el influjo de la luna, el Caroní se transforma en un camino de plata líquida, una ruta luminosa que parece conducir al infinito.

Sinfonía de Lluvia y Olvido

En los días de tempestad, el paisaje se transmuta. Los cerros del horizonte se tiñen de un verde sombrío, coronados por nubes bajas que parecen pinceladas de óleo sobre un cuadro eterno. Los Olivos, en su esencia, siempre ha sido una cuenca: un cuerpo que respira a través de sus quebradas, por donde el llanto del cielo corre presuroso hacia el encuentro con el río.

En los inviernos de antaño, cuando el caudal bramaba con soberbia, el rugido de los saltos invadía el silencio de las noches. Hoy, el fragor de la mecanización y el murmullo incesante de la urbe intentan silenciar esa magia. Sin embargo, el río siempre reclama su lugar. Se hace presente cuando el trueno anuncia la tormenta y las nubes envuelven las aguas que bajan hacia el Cachamay, recordándonos que la naturaleza aún marca el compás, incluso en medio del paso apresurado de estos tiempos.

 

Los carnavales de la infancia en Los Olivos

Hablar de los carnavales en Los Olivos es evocar, en primer lugar, el famoso Olibonche: aquel fiestón organizado en los años 70 con toda la fastuosidad característica de esas fechas, junto a los placeres —bondadosos o pecaminosos— propios del Carnaval. Sin embargo, a la par de esas celebraciones de adultos, coexistían los carnavales escolares, con actos culturales y disfraces que poblaban la fantasía de los niños y, con frecuencia, la de sus padres.

Junto a los grandes festejos, se organizaban los actos en el colegio Yocoima con niños que aún no alcanzaban esa edad donde las "maldades humanas" contaminan la existencia. Hay quien sostiene, incluso, que el primer carnaval celebrado en Los Olivos fue precisamente el escolar. No deseo caer en el pecado del "pionerismo" —esa obsesión  por descifrar quién fue el primer que llegó a la vida guayanesa—; simplemente quiero destacar que, revisando un álbum de fotos, me reencontré con imágenes de aquellos días infantiles. En ellas se aprecia el colegio organizando la elección de su reinita, los disfraces de los alumnos y el acto celebrado en el pequeño auditorio de la escuela.

Las fantasías de la infancia se vivían con mayor intensidad en carnaval, aunque casi todo se reducía a la travesura de jugar con agua o a disfrazarse imitando a los héroes del cine o de los cuentos de aventura. Ese era el único entretenimiento en la ciudad de los años 60, especialmente en una urbanización alejada del centro poblado, donde no existía más comunicación humana que el contacto vecinal.

 

Ahora, los más pequeños están conectados al mundo gracias a las tabletas y los teléfonos. En aquellos días, todo se limitaba a la familia, los compañeros de escuela y los amigos del barrio. Era una manera muy diferente de vivir. Algunos la añoran, argumentando que, si bien no había tanto progreso ni conocimiento, tampoco existían las grandes preocupaciones que agobian a la gente hoy. Por eso, los viejos carnavales tenían un sabor diferente: para muchos, eran el único refugio para desconectarse, aunque fuera momentáneamente, de las amarguras de la vida.

 

La historia de la iglesia de Los Olivos

Dedicatoria

"Para que el tiempo no borre lo que la fe ha edificado."

 

El libro no es solo una crónica de ladrillos y cemento; es el alma de una comunidad que se negó a olvidar. A través de estas páginas, la Parroquia Nuestra Señora de Coromoto de Los Olivos recupera su voz, desde los humildes días La capilla  del Yocoima, pasando por el "Rancho de Dios" hasta la majestuosidad de su consagración actual. Un testimonio vivo para que las generaciones futuras comprendan que su historia comenzó en la entrega de quienes nos precedieron.

 

 

El libro sobre la historia de la parroquia Nuestra Señora de Coromoto de Los Olivos ya es una realidad y, dentro de poco, llegará a manos de los feligreses. Este proyecto fue el fruto de un trabajo de aproximadamente seis meses, en los que se recopilaron numerosos testimonios de los protagonistas de esta crónica, ademas de fotografías e importantes documentos.

Al revisar el índice, nos encontramos con un mensaje de Monseñor Carlos Cabezas y una introducción sobre el significado del jubileo parroquial. Posteriormente, el relato se desarrolla cronológicamente: desde la capilla del Yocoima hasta el "Rancho de Dios", continuando con las crónicas de la remodelación, la construcción del campanario y la consagración del templo, para  concluir con la realidad actual de la parroquia en el siglo XXI.

El libro recoge información invaluable sobre el significado de la fe católica, no solo en Los Olivos, sino en toda la ciudad. Obispos, párrocos y laicos comprometidos, aparecen en sus páginas, dedicando un capítulo muy especial al legado del Padre Santiago Ollaquindia.

Estas líneas se quedan cortas para describir la importancia de esta obra e inclusive, lo escrito es solo la “punta de iceberg”de números  testimonios que muchas veces prefirieron el anonimato. Es la primera vez que nuestra comunidad decide rescatar su memoria para que —en tiempos donde todo pasa rápido y se imponen las reglas del olvido— la gente de hoy y las generaciones venideras tengan un testimonio fiel de los orígenes de la fe en nuestro sector.

Es fundamental destacar que el verdadero protagonista del libro es la historia de la parroquia contada por su gente. No se trata de un simple listado de nombres donde quepa el reclamo de quién falta o quién sobra. Tampoco es solo la crónica de una construcción civil o de la urbanización como tal; es, sencillamente, el esfuerzo por documentar la vivencia de la fe en esta comunidad. Para quienes trabajaron en ella, esta labor se convirtió en una especie de trinchera para resistir al nihilismo y al at 6veísmo contemporáneo que, con frecuencia, amenaza los espacios donde la fe aún permanece viva.

 

Pasión y Tradición en la Caimanera del 24 de diciembre

Como es costumbre en todas partes del mundo, el 24 de diciembre es una fiesta religiosa y tradicional que no pasa por debajo de la mesa. En Los Olivos, sin embargo, además de las misas y las costumbres familiares, hay un acontecimiento ineludible que se repite cada año con casi fervor religioso: la Caimanera del 24. Es una actividad que congrega a personas de diferentes edades, quienes parecen querer demostrar que el fútbol es una forma de existir y que el magno evento espiritual de la civilización occidental también se puede celebrar haciendo rodar el balón.

La Caimanera se desarrolla en tres actos:

1. A primera hora, juegan los mayores, esos que se niegan a abandonar la práctica de la disciplina, desafiando la edad.

2. Después, entran en escena los jóvenes que, con su velocidad endiablada, le dan un toque frenético y distinto al encuentro.

3. Por último, llega el compartir, cuando todos se reúnen en la sala múltiple para brindar por el año, la disciplina y la amistad que no desaparece con el tiempo.

Este año, entre los espectadores, se encuentra un pionero de esta costumbre futbolística navideña. Está sentado en la tribuna, acompañado de quienes parecen ser sus familiares, y trata de explicarles de qué se trata este singular encuentro deportivo. El narrador es un sesentón a juzgar por su estampa: una camisa a cuadros amarilla bastante pasada de moda, unos blue jeans desteñidos, escasa cabellera totalmente encanecida y unas viejas botas estilo cowboy. Se recuesta en el asiento y, con ese aire de quien lo ha visto todo, afirma con mucho convencimiento a  quienes seguramente son sus nietos:

 

Miren bien, muchachos. Esto es más que un juego de fútbol, es un ritual. Es nuestra Misa de aguinaldo particular", les susurra, señalando el campo con su barbilla. "Esto empezó a finales de los años 70, cuando la fiebre del fútbol no se apagaba ni en la fiesta de diciembre y se decidió organizar un juego entre solteros contra casados."

Su nieto, intrigado, pregunta: "Pero, abuelo, ¿y la cancha?".

El pionero se ríe, negando con la cabeza y el rostro lleno de orgullo por la memoria: "¡Niños! La cancha no estaba en estas condiciones. Era de tierra, sin tribunas... ¡la tribuna era la acera de la calle! La que está un poco más levantada. Allí se congregaban los espectadores, aprovechando la cercanía de la licorería para calentar el espíritu. Luego, se armaban unas parrillas improvisadas para terminar la jornada."

El tiempo pasó, y la cosa fue cambiando. Ya no se jugó solo entre vecinos; se empezó a invitar a futbolistas destacados de la ciudad, y la Caimanera empezó a agarrar fama. "Agarró fama, como agarra fama todo lo que se mantiene en el tiempo y no desaparece cuando la fiebre se pasa", sentencia. Después vino la construcción de la cancha, las tribunas y el salón donde están los trofeos, las fotos de la historia del fútbol en Los Olivos y la fuente de soda que abastece principalmente de cervecita, la bebida preferida para compartir.

Esta costumbre navideña evolucionó varias veces. Hubo un tiempo en que no solo era una parrillada de fin de juego. Se organizaron grandes fiestas con la aparición de San Nicolás en helicóptero, repartiendo juguetes y almuerzos. Pero, aunque la fiesta se hizo más grande, el fútbol siempre regresaba.

 

Después vino la pandemia, y cuando la vida volvió a su cauce, la Caimanera regresó en diciembre con la misma pasión y alegría de siempre", continúa el abuelo. "Miren a esos jóvenes, esos son los hijos y nietos de los que empezamos con esto. No importa si perdieron las viejas cualidades o si tienen virtudes nuevas; lo que importa es que están aquí."

La Caimanera es un juego de fútbol entre dos equipos que se seleccionan al momento. A pesar de la informalidad, se le da tanta importancia que jugadores y espectadores comentan el desarrollo y los resultados del juego de la misma manera en que lo harían con los grandes equipos que apasionan a la fanaticada en tiempo de globalización.

No es solo una costumbre futbolera de la Navidad; es un ritual. Pueden pasar muchas cosas, pero hay que venir a la Caimanera del 24 porque, si no, "el año termina mal y seguramente el próximo también empezará cojeando". De aquí se sale normalmente a la cena del 24 y, a veces, la mayoría, va golpeado, tanto por las exigencias del juego como por el compartir posterior, llegando lesionado al encuentro familiar navideño o a la Misa de Medianoche.

Así le contaba el vecino a su familia lo que significaba la Caimanera, destacando la actuación de los jugadores y el recuerdo de los que ya no están físicamente, pero que siguen presentes espiritualmente en esto que puede ser contado de muchas maneras, y que se conoce coloquialmente como "La Caimanera del 24".